公路與城市道路的不同體現(xiàn)在分布區(qū)域、交通特征、服務(wù)對(duì)象、道路型式、實(shí)施和管理主體等方面，也有其各自的設(shè)計(jì)理念。

公路，包括高速公路、國(guó)省道公路以及各級(jí)各類縣鄉(xiāng)道路，多分布在城市外圍，以服務(wù)過(guò)境交通為主，在城鎮(zhèn)人流密集段兼顧集散功能。公路網(wǎng)規(guī)劃與跨地區(qū)跨城市的空間規(guī)劃關(guān)系密切，近年來(lái)隨著城市化發(fā)展，原先處于城市近郊的公路逐漸具備了城市化特征，演變?yōu)槌鞘械缆?，常?jiàn)的改造方式是置換，按城市道路標(biāo)準(zhǔn)改造，同時(shí)公路改線外移。

公路的交通組成比較單一，以客貨運(yùn)機(jī)動(dòng)車交通為主，城鎮(zhèn)段適當(dāng)兼顧行人和非機(jī)車需求，一般與機(jī)動(dòng)車混行。因此體現(xiàn)在道路型式上，道路斷面較為簡(jiǎn)單，一塊板或兩塊板為主，等級(jí)較高的公路往往設(shè)置硬路肩，供緊急停車使用。公路管線較少，往往沒(méi)有路燈，排水采用路面散排的方式。

公路的實(shí)施和管理的主體一般是交通系統(tǒng)，各地的交通局、公路局或者下屬的國(guó)企。

城市道路一般分為快速路、主干路、次干路和支路等，顧名思義位于城市內(nèi)部，包括已建成區(qū)和大量新建的開(kāi)發(fā)區(qū)、物流園區(qū)等，服務(wù)對(duì)象為城市內(nèi)部交通和城市各組團(tuán)間交通。大部分城市道路的線形在規(guī)劃階段確定，因其承載了多種多樣的功能需求，往往不能隨意定線。這些需求包括：（1）作為管線的走廊帶，如雨污水、電力、照明、通信、燃?xì)?、供熱等；?）除了機(jī)動(dòng)車交通，城市道路還要服務(wù)大量的慢行交通需求，行人和非機(jī)動(dòng)車；（3）很多城市注重道路的景觀需求，尤其是一些進(jìn)出城通道、通向機(jī)場(chǎng)高鐵站的景觀大道。

城市道路的橫斷面型式比較豐富，一般是結(jié)合各類需求具體確定，有一塊板、兩塊板、三塊板、四塊板等。與公路最直觀的區(qū)別是有獨(dú)立的人行道和非機(jī)動(dòng)車道，而且一般有路燈照明。另外還有結(jié)合高架和隧道的斷面布置形式（公路也有）。

城市道路的實(shí)施和管理的主體一般是建設(shè)系統(tǒng)，各地的住建局或城投公司等國(guó)企。

因兩者具有以上區(qū)別，體現(xiàn)在規(guī)劃和設(shè)計(jì)理念上，也有較大的不同，簡(jiǎn)單總結(jié)幾點(diǎn)：
（1）同樣是高等級(jí)道路，線形指標(biāo)上，公路更強(qiáng)調(diào)貨車的行駛性能，以通過(guò)性交通為主，城市道路更注重客車，以沿線的服務(wù)功能為主；
（2）兩者的實(shí)施難度沒(méi)有可比性，造價(jià)也沒(méi)有可比性，都有難度高造價(jià)高的，也是低難度低造價(jià)的，相對(duì)來(lái)講，公路比較看重實(shí)施的便利性和經(jīng)濟(jì)性，城市道路對(duì)口部門(mén)多，協(xié)調(diào)難度比較大。
（3）公路和城市道路都有互通立交，立交型式也有不同，公路以收費(fèi)立交為主，或者高等級(jí)公路間的轉(zhuǎn)換樞紐，型式相對(duì)比較固定，如喇叭立交、菱形立交、苜蓿葉立交等；城市道路立交型式多樣，也分樞紐立交和一般立交，同時(shí)城市立交更需要考慮慢行交通的通行條件。