地質災害危險性評估是對地質災害的活動程度進行調查、監測、分析、評估的工作，主要評估地質災害的破壞能力。地質災害危險性通過各種危險性要素體現，分為歷史災害危險性和潛在災害危險性。歷史災害危險性是指已經發生的地質災害的活動程度，要素有：災害活動強度或規模、災害活動頻次、災害分布密度、災害危害強度。其中危害強度指災害將活動所具有的破壞能力，是災害活動的集中反映，是一種綜合性的特征指標，只能用災害等級進行相對量度。

地質災害潛在危險性評估是指未來時期將在什么地方可能發生什么類型的地質災害，其災害活動的強度、規模以及危害的范圍、危害強度的一種分析、預測。地質災害潛在危險性受多種條件控制，具有不確定性。地質災害活動條件的充分程度是控制點，地質災害潛在危險性的最重要因素，包括地質條件、地形地貌條件、氣候條件、水文條件、植被條件、人為活動條件等。歷史地質災害活動對地質災害潛在危險性具有一定影響。這種影響可能具有雙向效應，有可能在地質災害發生以后，能量得到釋放，災害的潛在危險性削弱或基本消失。也可能具有周期性活動特點，災害發生后其活動并沒有使不平衡狀態得到根本解除，新的災害又在孕育，在一定條件下將繼續發生。

地質災害危險性評估的方法主要有：發生概率及發展速率的確定方法，危害范圍及危害強度分區，區域危險性區劃等。

國土資源部《地質災害防治管理辦法》第15條規定，城市建設、有可能導致地質災害發生的工程項目建設和在地質災害易發區內進行的工程建設，在申請建設用地之前必須進行地質災害危險性評估。

評估結果由省級以上國土資源行政主管部門認定。不符合條件的，國土資源行政主管部門不予辦理建設用地審批手續。地質災害危險性評估包括下列內容：

（1）闡明工程建設區和規劃區的地質環境條件基本特征。

（2）分析論證工程建設區和規劃區各種地質災害的危險性，進行現狀評估、預測評估和綜合評估。

（3）提出防治地質災害措施與建議，并作出建設場地適宜性評價結論。